Fachada principal de la iglesia parroquial de nuestra señora de la Candelaria de Zafra

La Iglesia de La Candelaria de Zafra fue levantada para sustituir la vieja iglesia que se hallaba en la actual Plaza Grande, sufrió numerosos altibajos en su proceso constructivo que no mermaron, sin embargo, su unidad espacial y estética. Se iniciaron las obras en 1527, a iniciativa del tercer conde de Feria, y se abre al culto, aunque sin terminar, en 1546. La construcción prosiguió hasta su culminación allá por la última década del siglo XVI. Fueron Maestros Mayores de la fábrica Juan García de las Lieves y su yerno Andrés de Maeda.

Foto de la iglesia de la Candelaria

Su planta es de cruz latina, construida en una sola nave, con capillas a ambos lados entre los contrafuertes y de coro alto a los pies. De crucero de cortas alas y ábside ochavado, fue erigida en Colegiata en 1609 gracias al fervor religioso del III Duque de Feria.

Su capilla mayor luce un magnífico retablo obra del sevillano Blas de Escobar, con esculturas que se atribuyen a Juan de Arce y se complementa con 2 capillas colaterales.

La nave principal está cubierta por bóvedas de crucería estrellada reduciéndose la decoración arquitectónica a los blasones, querubines y gárgolas de los capiteles de transepto. Se ilumina gracia a cuatro ventanales similares a los del crucero y la cabecera , y a un ojo de buey en la zona del coro alto.

La puerta principal la encontramos en la calle Tetuan de Zafra, data del año 1700,esta orientada al oeste, disponiendo de otras dos puertas laterales , al norte y al sur de la nave central. Muestra dos partes diferenciadas, la parte baja que llega al nivel de la cubierta de la iglesia, de mampostería con sillares en los ángulos y el campanario de dos cuerpos construido en ladrillo que dispone de cuatro caras similares. La torre tardó bastante en culminarse, se terminó en el siglo XIX. Es una torre cuadrada cuyos dos cuerpos superiores ofrecen a cada lado dos ventanas o rasgados, huecos en arco de medio punto, entre columnas adosadas y pareadas, de orden toscano en el cuerpo inferior y jónico en el superior coronado por balaustradas en cuyo centro se encuentra un reloj en cada cara; sirviendo una cúpula de remate al conjunto.

Portada principal de la iglesia de la Candelaria

La portada principal es del renacimiento y de traza herreriana cuyo vano adintelado se enmarca entre dos pares de columnas de mármol sobre podio que sustentan un frontón partido con las esculturas de San Pedro y San Pablo en el que se aloja una hornacina con una imagen de la Virgen.  Encima de esta portada hay un ojo de buey. Su puerta es de madera con clavos y llamadores de forja negros y dos jarrones de azucenas también en forja a modo de adorno representando el primer escudo de zafra, símbolo del ducado de feria.

Detalles de la puerta principal de la iglesia  

En los estribos que al exterior señalan la estructura de la iglesia, algunas molduras y detalles, más el escudo de los Figueroa responden al estilo gótico.

El estado de conservación de este monumento es más que aceptable a mi forma de ver.

Bibliografía:

MAZAGÓMEZ, C.: Los Balcones de Zafra. Badajoz, 2001.
RAMÓN MÉLIDA, J.: Catálogo Monumental de España. Badajoz, 1925.